Violaine Mayor est née dans les Cévennes en 1972, et vit en Bretagne depuis 1988.

Harpiste depuis l’âge de quinze ans, Violaine a étudié la harpe celtique en Ecosse et en Bretagne. Elle donne son premier récital à 17 ans et obtient la même année un premier prix au Kan ar Bobl ainsi qu’au trophée Per Guillou, puis à 19 ans, une médaille d’or de harpe celtique à l’ENM de Lorient. Depuis, elle se consacre à la redécouverte de la harpe celtique ancienne à cordes de bronze, instrument prestigieux malmené par les vicissitudes de l’histoire. L’une des rares spécialistes dans ce domaine, elle est rapidement devenue une référence par son style de jeu subtil, fluide, énergique, et richement ornementé. En 2003, elle obtient un premier prix de chant accompagné à la harpe au concours Pan Celtic de Kilkenny (Irlande).

Violaine joue sur des harpes historiques, répliques de la " Queen Mary harp " (15ème siècle), à cordes de bronze, et à caisse creusée dans un seul bloc de saule, fabriquées selon la technique ancienne par le luthier Joël Herrou, son époux. La technique de jeu de la harpiste, avec les ongles, la harpe posée contre l’épaule gauche, et son répertoire, sont le fruit d’une recherche intensive confrontant les manuscrits anciens et la tradition orale. Elle adapte ainsi le style de jeu historique, qui faisait la célébrité des harpistes irlandais et bretons du Moyen Age, à la musique traditionnelle d’aujourd’hui.

Parallèlement, la harpiste remet en lumière la " grande musique " de la harpe celtique ancienne, une musique savante adaptée à toutes les occasions de la vie, qui travaille en profondeur sur les émotions:

Elle interprète le répertoire du manuscrit de Ap Huw (Pays de Galles, 1613), le plus ancien manuscrit de harpe connu au monde et démontre sa parenté avec la gwerz de Bretagne sur son disque "Gens Cambrina".

Ayant reçu l'enseignement oral du pibroc'h, avec le sonneur Fred Morrison notamment, Violaine renoue le fil d’une tradition très ancienne : l’art du pibroc’h à la harpe, dont elle fait la démonstration dans l'album « D’eau et de lumière ».

Violaine a donné de nombreux concerts en Bretagne, en France, et dans différents pays d’Europe, représenté la Bretagne au festival de harpe d’Edinburgh et au festival Panceltic en Irlande, enregistré pour la télévision, et réalisé de nombreux disques. Ses disques sont salués par la presse comme des références. Elle a transmis son art à ses deux fils, Jean et Mikaël Herrou qui forment avec leurs parents l’ensemble Herrou-Mayor. Violaine enseigne la harpe et le chant au sein de l'association Hent Telenn Breizh dans les Monts d’Arrée.

​

En 2022, fruit de trente ans de recherche et de pratique, la harpiste a publié la première méthode de harpe celtique ancienne en langue française, mettant ainsi à la portée de tous ce patrimoine prestigieux.